La plataforma de alquiler de habitaciones Airbnb quiere captar también al sector Business Travel. En 2014 lanzó un programa dirigido a los viajeros de negocios y, un año después, asegura contar con más de 250 compañías clientes
El concepto Airbnb se expande. Además de permitir a los propietarios alquilar sus casas a visitantes de todo el mundo por estancias para vacacionar, la plataforma ha decidido lanzar un portal dirigido específicamente a empresas y grandes corporaciones que quieran reservar alojamientos para sus trabajadores. Un portal diseñado para captar nuevos clientes entre aquellos que realizan viajes de negocios. El nuevo sitio web, denominado Business Travel, muestra aquellas viviendas que parecen más apropiadas para ejecutivos y profesionales en general.
De esta manera, el nuevo Business Travel da preferencia a los pisos o apartamentos que cuentan con recursos como la conexión WiFi o que están disponibles para su reserva inmediata, mientras deja de lado opciones habituales del Airbnb clásico, como las habitaciones en pisos compartidos.
Airbnb implementó un sistema básico llamado Business Travel on Airbnb en 2014, después de recibir pedidos de este tipo de servicios en general de otras compañías telefónicas. Pasado un año, ha quedado constatado claramente que el mercado de los viajes corporativos representa una gran oportunidad de negocio para la compañía. Con sólo un año más de 250 empresas se han sumado a la nueva versión del programa, lo que representa un 8% de las reservas, según fuentes de la compañía. En este periodo, Google, Salesforce.com, SoundCloud o Vox Media han sido algunos de los grandes que han confiado en la nueva versión de la plataforma.
El producto comprende tres áreas, que son el registro de actividad con localizaciones y detalles del viaje y viajeros, así como un mapa interactivo; el registro de informe, con las reservas de todo el viaje y los gastos; y el registro del empleado. De esta forma, los gerentes de recursos humanos y viajes pueden realizar un seguimiento de los gastos de sus trabajadores. La plataforma también incluye herramientas pensadas para organizar viajes de varias personas, facturación conjunta de las reservas y la posibilidad de que los trabajadores puedan realizar reservas de forma individual pero con cargo a la cuenta de la empresa.
Por ahora, Airbnb ve los viajes de negocios como una nueva línea de negocio y la compañía se ha puesto a trabajar con fuerza para conquistar a los clientes empresariales. Los viajes corporativos generan la oportunidad de adentrarse en estancias prolongadas o en las reuniones de personal fuera de la empresa, en cuyo caso los integrantes de un equipo desean alojarse todos juntos en una casa, como sostiene Chip Conley, responsable de hostelería y estrategia de Airbnb.
